Pour ce qui est de la legende:
En janvier 2006 à New York, la patiente d'un psychiatre célèbre dessine le visage d'un homme qui apparaît dans ses rêves de façon récurrente. En plus d'une occasion, il lui a donné des conseils sur sa vie personnelle. La femme jure ne jamais avoir rencontré l'homme de sa vie.
Le portrait reste, oublié, sur le bureau du psychiatre pendant quelques jours, jusqu'à ce qu'un autre patient reconnaisse le visage et dise que l'homme lui a souvent rendu visite dans ses rêves. Il affirme lui aussi ne jamais avoir vu cet homme au cours de sa vie éveillée.
Le psychiatre décide d'envoyer le portrait à certains de ses collègues dont des patients ont des rêves récurrents. En l'espace de quelques mois, quatre patients reconnaissent l'homme comme une présence récurrente dans leurs propres rêves. Tous les patients l'appellent CET HOMME.
De janvier 2006 à aujourd'hui, au moins 2000 personnes ont prétendu avoir vu cet homme dans leurs rêves, dans de nombreuses villes à travers le monde : Los Angeles, Berlin, Sao Paulo, Téhéran, Pékin, Rome, Barcelone, Stockholm, Paris, New Delhi, Moscou etc.
Des affiches sont placardees dans le mode entier:
http://www.thisman.org/intheworld.htm
L'affiche version française:
http://www.thisman.org/flyer/thisman_fr.pdf
Pourtant!
Contrairement à ce que veut ThisMan.org, le phénomène ne semble pas avoir été mentionné où que ce soit avant l'année 2009, et il ne semble exister aucune trace du « célèbre psychiatre », de ses patients qui auraient vu cet homme dans leurs rêves ou des deux mille autres témoins. Tout tend plutôt à indiquer que le phénomène était complètement inconnu avant la fondation du site et que celui-ci est à son origine.
Dès octobre 2009, des internautes ont en effet remarqué que le site ThisMan.org appartenait à un homme italien appelé Andrea Natella, spécialiste des techniques de marketing viral et fondateur de l'agence « Guerriglia Marketing ». Celle-ci définit son approche du marketing comme « un ensemble de techniques de communication non conventionnelles qui permettent une visibilité maximale à partir d'un investissement minimal », en exploitant les nouveaux médias pour promouvoir des idées et des produits à l'aide de « virus mémétiques qui s'autorépliquent dans l'esprit des consommateurs ». L'agence a notamment organisé une campagne marketing en faisant croire à l'atterrissage d'OVNI dans la ville italienne de Riccione durant l'été 2001.
Il est donc communément admis que le phénomène a été inventé dans une optique de marketing viral ou afin d'étudier la manière dont un mème se répand. À défaut de promouvoir un produit précis, l'affaire aura contribué à faire connaître l'agence Guerriglia Marketing, souvent mentionnée dans les articles consacrés à « cet homme ».
Le site a par ailleurs été racheté par Ghost House Pictures, un studio qui produit des films d'horreur et dont l'un des projets actuels, This Man, « suit un homme ordinaire qui découvre que des gens qu'il n'a jamais rencontrés le voient dans ses rêves et qui doit découvrir pourquoi il est une source de cauchemars pour des étrangers partout dans le monde ».