Des ruines du château de La Roche en Ardennes situées sur l'éperon rocheux de la ville, s'élève parfois un long hurlement que l'on associe à la chute de la comtesse Berte, assassinée lors de sa nuit de noces.
La jeune Berte de La Roche est l'unique fille du seigneur des lieux. Sa beauté et sa sagesse sont connus bien au delà du comté et nombre de chevaliers amoureux se sont vus éconduits par la jeune femme peu pressée de se marier. Berte, qui refusait obstinément de quitter son père et la terre d'Ourthe, fut cependant contrainte de céder aux désirs de son père de la voir épouser un chevalier et assurer la descendance de la famille. Il fut décidé qu'un tournoi de chevalerie serait organisé, et que le gagnant deviendrait l'époux de la jolie Berte.
La nouvelle fut annoncée dans les comtés voisins, du pays de Liège aux confins de l'Allemagne. Un jeune noble des régions du nord de la France, Waleran de Montaigu, eut lui aussi vent du tournoi. Intrigué par les louanges entendues sur la jeune femme, il décida d'aller voir par lui-même ce qu'il en était réellement.
Lorsqu'il arriva au pays de l'Ourthe, il rencontra en chemin une très belle jeune fille, se promenant à cheval. Elle était tellement perdue dans ses pensées qu'elle ne dirigeait pas sa monture et trébucha sur une souche d'arbre. Montaigu eut juste le temps d'empoigner fermement la belle dame avant qu'elle ne touche le sol, la sauvant ainsi d'une chute qui aurait pu être mortelle.
Berte et Montaigu tombèrent immédiatement amoureux. Avant de repartir pour ses terres, Montaigu promit à Berte qu'il reviendrait gagner le tournoi et, pour lui porter chance, Berte lui donna une mèche de cheveux qu'il enferma dans le médaillon qu'il portait au cou. Mais Montaigu omit un détail d'importance : il devait sous peu épouser Marie (certains la nomment Alix) de Salm...
Marie de Salm avait un tempérament colérique et jaloux et comme les visites de son fiancé s'espaçaient sans raison, bien vite Marie le soupçonna de tromperie. Un jour qu'elle le questionnait à ce sujet, Montaigu s'emporta et dans un accès de rage, Marie de Salm lui arracha le médaillon, qui s'ouvrit, laissant s'échapper la mèche de cheveux de la blonde Berte. Marie comprit aussitôt pour qui battait le coeur de son promis, et lui jura une terrible vengeance.
Le jour du tournoi arrivé, la fête battait son plein au château de La Roche. Waleran de Montaigu tint la promesse faite à Berte, et élimina sans mal tous les prétendants au titre d'époux de la comtesse. Mais alors que tous les chevaliers inscrits furent éliminés, un nouveau prétendant se fit connaître des juges. Il était petit, frêle et entièrement vêtu d'une armure noire. Le mystérieux chevalier refusa de montrer son visage et de donner son nom, mais il lui fut néanmoins accordé de combattre le valeureux chevalier de Montaigu.
Le combat fut rude. Le petit chevalier, si fluet, n'attaquait pas Waleran de Montaigu, il se contentait d'esquiver les coups avec une agilité diabolique. Epuisé par les précédents combats, Montaigu tenta une dernière fois de faire tomber son adversaire, et se lança sur lui avec tout ce qu'il lui restait de forces. Le sombre chevalier ne bougea pas, sa lance tendue. Montaigu s'écroula, vaincu.
La mort dans l'âme, Berte fut unie à l'étrange chevalier, qui refusait toujours de dévoiler son nom et son visage. A la fin du repas, les jeunes époux se rendirent dans la chambre nuptiale, en haut du donjon dominant la vallée de l'Ourthe. Peu après, un cri déchirant retentit, venant de la chambre. Le père de Berte fit enfoncer la porte et l'on découvrit la chambre vide, la fenêtre brisée. Berte et son mystérieux chevalier gisaient sans vie au pied du donjon. Berte fut trouvée poignardée d'une arme aux armoiries du comté de Salm et lorsque le père de Berte ôta le casque du chevalier, c'est le visage de Marie qui s'offrit à l'assistance médusée. Et inlassablement, depuis la nuit du drame, le fantôme de Berte revient sur les ruines du château, laissant entendre sa peine. Bon nombre de témoins vous diront avoir vu son voile de mariée flottant quelques instants dans la nuit...
On raconte que Marie de Salm a conclu un pacte avec le diable et lui aurait offert sa vie en échange du pouvoir de tuer Berte et Montaigu. Une autre version de cette légende dit que seule Berte a été trouvée au pied du donjon. Après l'avoir tuée, Marie de Salm aurait voulu se jeter dans le vide, mais le diable qui passait par là l'aurait attrapée et emmenée avec lui dans les enfers.
Le donjon du château de La Roche
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